Allaitement : les repères pour bien démarrer les premières semaines

Les premières semaines d’allaitement sont une période d’apprentissage, pour vous comme pour votre bébé. Il est normal de se poser beaucoup de questions. Voici les repères qui aident à savoir si tout se passe bien, et quand demander un coup de main.

Combien de temps allaiter ?

L’Organisation mondiale de la santé recommande, quand c’est possible, un allaitement exclusif pendant environ 6 mois, puis de le poursuivre en complément de l’alimentation solide aussi longtemps que vous et votre bébé le souhaitez. Chaque allaitement, même court, a de la valeur : il n’y a pas de durée minimale à atteindre pour que cela « compte ».

Le rythme des tétées

Au début, on allaite à la demande plutôt qu’à heures fixes. Un nouveau-né tète en général 8 à 12 fois par 24 heures, de jour comme de nuit. Les premiers jours, évitez d’espacer les tétées de plus de 6 heures.

Proposez les deux seins à chaque tétée. Si bébé s’endort au premier sein, faites-lui faire un petit rot et changez de côté : cela l’aide souvent à se réveiller.

La montée de lait arrive généralement entre le 3^e et le 4^e jour pour un premier bébé, parfois un peu plus tôt pour les suivants. Avant cela, le colostrum, en petite quantité, suffit aux besoins de votre nouveau-né.

Reconnaître une bonne prise du sein

Bébé ouvre grand la bouche quand le mamelon effleure sa lèvre inférieure.
Le mamelon et une bonne partie de l’aréole sont dans sa bouche.
Vous entendez ou voyez qu’il déglutit.

Une douleur persistante au mamelon est le plus souvent le signe d’une position à ajuster. Ce n’est pas une fatalité : une sage-femme ou une consultante en lactation peut vous aider à trouver la bonne position.

Bébé boit-il assez ?

Quelques signes rassurants, à partir du 5^e jour environ :

au moins 6 couches mouillées par 24 heures ;
des selles régulières, en général plusieurs par jour les premières semaines ;
une prise de poids régulière, suivie lors des consultations.

À l’inverse, un bébé qui réclame de nouveau 1 à 2 heures après chaque tétée et prend peu de poids n’a peut-être pas assez de lait : parlez-en rapidement à un professionnel. Avant 6 mois, un bébé allaité n’a pas besoin d’eau en plus.

Quand demander de l’aide

Consultez sans attendre si :

votre sein est rouge, chaud, douloureux, avec de la fièvre ou une sensation de grippe : il peut s’agir d’une mastite. Elle se soigne, et l’allaitement peut en général continuer ;
votre bébé tète mal, dort beaucoup et réclame peu, ou mouille peu de couches ;
vous avez mal à chaque tétée ou vous vous sentez dépassée.

Un contrôle est recommandé dans les jours qui suivent la sortie de la maternité pour peser bébé et faire le point sur l’allaitement. Votre sage-femme, la PMI de votre quartier, une consultante en lactation ou une association de soutien à l’allaitement peuvent vous accompagner.

Et la vitamine D ?

En France, une supplémentation en vitamine D est recommandée pour les nourrissons. Votre médecin, votre pédiatre ou votre sage-femme vous indiquera laquelle donner et à quelle dose.